ラブラドールレトリバー

Labrador Retriever

ラブラドールレトリバーの歴史

ラブラドールレトリバーの祖先犬は、カナダのラブラドール半島出身ではなく、ニューファンドランド半島とされています。16世紀頃、この地域の入植者が連れていたセント・ジョンズレトリバーが祖先です。なお、ニューファンドランドという犬種は、同じ地域でこのセント・ジョンズレトリバーと大型のマスティフの交配がベースになって生まれた犬種で、ラブラドールレトリバー同様、泳ぎの上手な水猟犬として知られています。
また、祖先犬であったセント・ジョンズレトリバーは黒の毛色しかなく、チョコレートやイエローの毛色が生まれるようになったのはずっと後のことでした。

セント・ジョンズレトリバーがイギリスに持ち込まれたのは1820年頃とされています。カナダで漁師と共に働くセント・ジョンズレトリバーの姿を見たイギリスの貴族が、鴨などの水鳥猟の猟犬とすべく持ち帰ったとされています。
セント・ジョンズレトリバーはさらにイギリス国内で貴族の手により繁殖と選択交配が進められ、19世紀の末頃には現在のラブラドールレトリバーに近い形になったため、イギリス原産となりました。
イギリスでは1870年頃には通称でラブラドールレトリバーと呼ばれていましたが、1903年にはイギリスケネルクラブに登録され、正式な名称になりました。

ラブラドールレトリバーは実働能力が高く、聡明で穏やかな性格から、アメリカとイギリスを中心に人気が高まり、世界中に広がりました。アメリカでは長い間、登録頭数のベスト3に入っているほどで、世界で最も飼育頭数の多い純血種となりました。
また、盲導犬としラブラドールレトリバーを最初に使ったのはイギリスでした。現代では介助補助犬、麻薬探知犬、災害救助犬など、人間の近くでたくさんのラブラドールたちが能力を発揮して働いています。

ラブラドールレトリバーの飼い方

ラブラドールレトリバーは体力があり、活動的ですので、毎日朝晩1時間ずつくらいの散歩をしてあげましょう。
また、知的好奇心が盛んですので、レトリーブ（回収）能力を発揮できるような、ボール遊びやフライングディスクなども取り入れてあげるとよいでしょう。
アジリティなどのドッグスポーツでも優秀な成績を収めますが、体重があるため、ハードル競技などは注意が必要です。

好奇心の強さから、手が届く範囲のものを破壊してしまうことがあります。賢い犬ほどしつけは大切です。

食欲が旺盛で、体質的に太りやすいことに注意が必要です。
毛は短毛ながらダブルコートですので、下毛は抜けます。毎日ブラッシングをおこなってあげましょう。

ラブラドールレトリバーの毛色

ラブラドールレトリバーはブラック、イエロー、レバー、チョコレートで、イエローは明るいクリーム色から赤みの強いレッド・フォックスまで幅広く存在します。
胸には通称「メダル」と呼ばれる白い差し毛が入ることがありますが、これは祖先であるセント・ジョンズレトリバーにも見られたもので、ドッグショーなどでも認められています。

ラブラドールレトリバーの気を付けたい病気

スポーツドッグとする場合は、体重の負荷によって前十字じん帯断裂や股関節・肘関節を痛めることがあります。
フライングディスク競技などでは、無理をさせないようにしてあげたいものです。

食欲が旺盛なため、フードを一気に食べることで、胃捻転や腸捻転を起こすことがあります。
勢いよく食べないよう、ゆっくり食べられるフードボウルを使用するなど、工夫するのもおすすめです。