日本スピッツ

日本スピッツの歴史

日本スピッツの祖先犬と思われる犬は、1920年頃に国内に入ってきたと言われています。この時の犬は単に「ホワイトスピッツ」とされており、正確な犬種や詳しい情報はなく、どのような祖先犬だったのかははっきりしていません。当時はまだ珍しかった洋犬の紹介にとどまっていましたが、その後、アメリカやカナダ、ロシアからも輸入され、1930年頃には繁殖も始まっていました。
この時の犬については、外見上の特徴からジャーマン・スピッツから派生した白毛種かボルピノ・イタリアーノ（イタリアン・スピッツ）ではないかとも推測されています。後に問題となった無駄吠えの多さはこれらの犬種の特徴であることも、日本スピッツの基礎犬と考える有力な理由の一つです。
また、育種に当たってはサモエドが導入されたとも伝えられていますが、いつ、どの段階でサモエドとの交配が行われたかははっきりしていません。

昭和に入り、第一次・第二次世界大戦が始まると、世界中の多くの純血犬と同じように日本スピッツも減少していきました。それでも、戦禍の中、愛好家の手により細々と飼育・繁殖されてきた日本スピッツは、洋犬にルーツを持つ日本産の犬として、少しずつ人気を高めていきました。
その後、昭和30年代に入り高度成長期が始まると、日本スピッツの人気は一気に高まりました。ブームに便乗しようとする人たちによる乱繁殖で、選択繁殖が行われることなく日本スピッツは急激に増加しました。一方、犬のしつけの知識・経験不足や、敏感で警戒心の強い犬種特性への理解が追い付かず、「吠えてうるさい犬」という評判が広がって、ブームは短い間に終わってしまいました。
そして、さらに小さい犬種の白い犬であるマルチーズやふわふわしたポメラニアンに人気が集まるようになったのです。

しかし、ブームが終焉しようとも、この犬種の真の愛好家は決して日本スピッツをあきらめませんでした。無駄吠えが少なくなるように長い時間をかけて選択繁殖を続けた結果、現在の日本スピッツは無駄吠えや過剰な警戒心の少ない、穏やかな性格になりました。
ブームが最高だった当時はJKCジャパンケネルクラブの犬種別頭数ナンバー1の人気を誇っていた日本スピッツですが、1999年～2014年のデータでは順位にして20～30位、頭数としては1800頭～700頭程度で推移しています。

日本スピッツの飼い方

中型犬としてはやや小さめで活発な日本スピッツは、毎日十分な運動をすることで精神的にも安定し、より飼いやすい犬になります。散歩は1回30分以上、1日2回以上行ってあげましょう。ドッグランで走らせたり、ボール遊びやドッグスポーツをしたりするのも喜ぶでしょう。

賢く物覚えが良いため、しつけは難しくありません。近年の選択繁殖による育種で、古い世代の日本スピッツのような興奮しやすく無駄吠えの多い性格はかなり改善されましたが、落ち着いて過ごせない場所では神経質になることがあります。周囲の環境に動じないよう、若犬の頃からいろいろな場所に連れ出してたくさんの経験をさせ、また社会性を養うためにほかの犬と遊ばせましょう。
家庭内では子どもやほかのペットとも仲良くできます。

日本スピッツは白く豊かな長毛が特徴の犬ですので、手入れは大変です。カットが必要なほど長くは伸びませんが、ダブルコートで抜け毛は多く、特に換毛期は驚くほどの抜け毛があります。ブラッシングは最低でも週に3～4回、シャンプーも定期的に行なってあげましょう。
日本の高温多湿の環境は、日本スピッツにとってはつらいものです。健康管理のためにも1年を通して、室内で飼育してあげましょう。

日本スピッツの毛色

日本スピッツの毛色はホワイト（白）に限ります。

日本スピッツの気を付けたい病気

手足の細い日本スピッツは、膝蓋骨や肘関節の脱臼が起きやすい犬種です。特に成長期までは高いところから飛び降りるなど、過剰な負荷を避けるとともに、しっかりした筋肉が付くように、日々の散歩をきちんと行ってあげましょう。

日本スピッツは皮膚疾患が起こりやすい犬種で、膿皮症、落葉状天疱瘡（らくようじょうてんぽうそう）、全身性紅斑性狼瘡（ぜんしんせいこうはんせいろうそう）、アレルギー性皮膚炎などにかかることがあります。こまめなブラッシングなどのお手入れが早期発見・早期治療につながります。

そのほかに、涙管閉塞による流涙症、中年期以降には僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）などの心臓病、甲状腺機能低下症などにかかることがあります。