シーズー

Shih Tzu

シーズーの歴史

中国とチベットは仏教を通じて古くから交流があり、チベットの僧院から中国の王侯貴族へ、聖なる動物としてラサアプソなど短頭種が贈られてきました。
シーズーはラサアプソとペキニーズを交配して作出された犬種とされています。
いずれも現存する犬種であり、両国においてそれぞれが神の使いとされていました。
歴史的順序としては、8世紀ごろにチベットから贈られたチベタン・スパニエルを中国王宮内で繁殖固定したのがペキニーズ、同じくチベットから16世紀頃に贈られたラサアプソとペキニーズを交配し、固定化されたのがシーズーという形です。
3犬種の中ではシーズーの作出が最も新しく、19世紀に誕生したと推定されています。
シーズーは中国語で「獅子」を指しますが、シーズーもペキニーズ同様に獅子狗とされ、守り神として王侯貴族の家庭内で大切に飼われてきました。

宗教を司る僧院から王宮に贈られた犬たちは、神仏から与えられた聖なる力の象徴として、門外不出とされていました。そのため、繁殖の際にも王宮外の犬と混血することなく、王室の伝統と共に長い時間をかけて固定化されていましたが、その長い歴史は戦争により一度は断たれることになります。
19世紀後半の第二次アヘン戦争により、清朝・西太后は英仏軍によって城を追われ、この時、城に残されていた犬たちは、英仏軍に略奪されたり殺されたりしました。この時、生き残ってイギリスにわたった犬たちの一部は、犬好きな英国王室の手によって保護されたと伝えられています。
チベットが中国宮廷に聖なる犬として短頭種たちを贈ったのと同様に、アヘン戦争以前には、中国からも英国の王侯貴族に対して聖なる犬たちが贈られていました。中国皇室の厳しい規則と異なり、イギリスではこれらの聖なる犬たちも、家庭犬として少しずつ一般家庭にも広まっていたと推定されています。
これらの生き残った犬たちを土台として、シーズーは改めて繁殖の道をたどることになりました。
しかし、戦時の混乱で、シーズーとラサアプソやペキニーズと混同されてしまったため、一時はこれらのミックスを1つの犬種とみなされていたことがあったようです。

時代は移り、20世紀前半の1920～30年頃になってようやく、それぞれの犬種の特徴で分類された犬たちにより計画繁殖されることになり、1935年、イギリスにシーズークラブが設立され、犬種として公認されました。
アメリカでは1969年に登録され、日本には少し早く1963年頃に入ったとされています。

シーズーの飼い方

シーズーは小型犬としてはがっちりとした体なので、運動をしないと太りやすくなってしまいます。
毎日20～30分ほどの散歩と、室内運動の時間をとってあげましょう。
しつけについては賢く物覚えがよいものの、頑固な一面があるため、矛盾のない一貫した対応で、優しく褒めながらしつけをおこないます。

シーズーは長毛のダブルコートですが、下毛がとくに厚い犬種です。その毛量の割には抜け毛が少ないとされていますが、毛が長めで絡みやすく、また汚れやすくなります。ブラッシングはできるだけ毎日おこなってあげましょう。
日本の高温多湿の気候に、厚い下毛は辛いものです。夏はサマーカットをする場合も多くありますが、短くカットしすぎると紫外線で肌が荒れたり、毛質が変化したり、ノミやマダニがつきやすくなったりすることもあるので注意が必要です。

シーズーの毛色

シーズーホワイトをベースにしたホワイド&ゴールド、ホワイト&ブラック、レッド＆ホワイトなどパーティーカラーをはじめ、あらゆる毛色が公認されています。
パーティーカラーでは額から顔にかけて白く入ったブレーズがあるものや、尻尾の先が白いものなどがとくに人気を集めているようです。

シーズーの気を付けたい病気

乾燥した気候のチベットや中国で作出された祖先をもつシーズーの皮膚は、日本の高温多湿にはとくに弱く、皮脂でべたつきやすい特徴があります。
さらに厚いアンダーコートによって湿気を含んで、マラセチアなどの常在菌が繁殖しやすくなっています。
また、アトピー性皮膚炎の好発犬種でもあるため、これらが要因となって脂漏性皮膚炎を起こしやすく、シーズーでは加齢に従って多くなるとされています。
体力があり、暑さそのものはしのげている場合も多いため、春から秋は皮膚、被毛のケアを十分におこないましょう。

短頭種であるシーズーは短頭種気道症候群という気道の異常が多くみられ、鼻腔狭窄（びくうきょうさく）や軟口蓋過長（なんこうがいかちょう）などによって呼吸困難の症状が起きることがあります。これらの可能性により、全身麻酔や飛行機での輸送が制限されることがあります。また熱中症のリスクも高いです。

シーズーは鼻が低く目が大きい犬種のため、目が傷つきやすいほか、乾燥性角結膜炎（ドライアイ）が比較的起こりやすい犬種です。
大きな目に傷がつかないよう、目の周りの毛はきちんと手入れしてあげましょう。また、高齢になると白内障も起こりや