ボクサー

ボクサーの歴史

ドイツで生まれ、アメリカで洗練されて人気が高まった犬種はいくつかありますが、ボクサーもそのような犬種のひとつです。
ボクサーの祖先は猟犬で、それも獲物を追ったり回収したりするのではなく、猟師がたどりつくまで獲物に咬み付いて離さないという、時に命に関わる仕事が彼らに与えられていました。
ブレンバイサーと呼ばれていたその犬たちは、繁殖家ではなく猟師たちが自ら改良して育種を行っていました。
獲物に飛び掛かる勇敢さ、大きく強いあご、咬み付いて離さないスタミナ、そして猟師たちに制止されればどんなに興奮していても素直に獲物から離れる服従性など、実猟に即した優秀な犬を選択して繁殖が重ねられました。

より強い犬を作るため、当時流行していた闘犬たちも改良に使われていましたが、1835年にイギリスで闘犬が禁止され、畜産の進歩により猟が衰退していくと、ブレンバイサーたちは猟犬から食肉用の家畜の警護へと転職することになりました。
1895年頃になると、雑種化が進んでいたブレンバイサーをひとつの犬種としてまとめようという動きがドイツで起こりました。ボクサーという名前はこの頃につけられたようです。
そして10年もの時間をかけて犬種標準（スタンダード）が作成され、1905年頃にドイツで公式に犬種として登録されることとなりました。

これより数年早く、ボクサーはアメリカにわたり、アメリカで繁殖された犬がアメリカンケネルクラブに登録されることになり、アメリカで洗練されていくことになりました。さらに第二次世界大戦時のアメリカでは軍用犬の１つとされ、終戦後は軍人のペットとして家庭に入るようになりました。アメリカでは現在も、ボクサーは人気犬種の1つとなっています。
日本に初めて入ったのは昭和の始め、ドイツから輸入されたと伝わっていますが、戦後、占領軍であったアメリカ軍が帯同していたことにより知名度が高くなったようです。日本ではその後、警察犬としても採用されることになりました。

ボクサーの飼い方

ボクサーは運動能力や欲求が強いため、毎日十分な散歩が必要です。少なくとも1日に1時間くらいは散歩に行くようにしたいものです。
器用ではありませんが遊び好きでもあるので、ボール遊びなどゲーム的な要素を取り入れればなお良いでしょう。
日本の気候では、厳寒や酷暑いずれにも弱く、短頭種でもあるため、特に夏の戸外で長時間の運動は避けましょう。

また、ボクサーは家族に対して非常に忠実で愛情深いものの、家族とそうでない人間や犬を明確に区別する保守的な面があり、外から刺激を与えられると、時に攻撃的になることがあります。この欠点を補うのが訓練性能の高さと服従性です。
子犬の頃からしつけや訓練をしっかりと行い、外では決して愛犬から目を離さず、いつでも命令ができる状態でいることが危険防止になります。

被毛は短毛で、手入れは楽ですが、高温多湿に弱いので皮膚は清潔に保つようにしましょう。

ボクサーの毛色

ボクサーはフォーンまたはブリンドルで、ブラックマスクが必須とされており、白のブレーズの入っていることが好ましいとされています。
白の毛色については従来、全体の3分の1までとされていました。これは、白の多い個体は聴覚障害など重い遺伝病を持つ確率が格段に高いことから定められていたものです。しかし近年は白が多いからとただちに淘汰するのではなく、繁殖に使わないことを条件に、存在が認められています。

ボクサーの気を付けたい病気

ボクサーは拡張型心筋症の好発犬種として知られており、別名を「ボクサー心筋症」とまで呼ばれるほどです。
この心臓病は遺伝性で、オスに多く、年齢的には3歳以上で、これより若く発症する場合はかなりの重症となります。
不整脈、呼吸困難、失神、そして突然死ということもあります。
この病気の素因を持っていてもただちに発症するというわけではありませんが、発症してしまうと予後が厳しいとされ、終生の投薬、運動制限など生活の管理が必要になります。

ほかにボクサーに起こりやすい病気としては、内分泌の疾患であるクッシング症候群や、皮膚疾患、また短頭種であるため軟口蓋過長（なんこうがいかちょう）による呼吸困難などが知られています。