アフガンハウンド

アフガンハウンドの歴史

その名の示す通り、アフガニスタンを原産とする犬種です。
アフガンハウンドは現存するあらゆる犬種の中で最も古い犬とされており、その成立は紀元前4000年とも5000年とも言われているほどです。古代エジプト領の聖地モーゼ山の麓に生息していた、ノアの方舟に乗せられたなどの言い伝えも残っています。紀元前3000～4000年頃には、ピラミッドをはじめとする王族貴族の墓やパピルス、土石など歴史的な記録物にも、アフガンハウンドらしい犬の存在が認められています。
当時から猟犬として存在し、アフガニスタンの険しい山岳地帯や砂漠にも対応するように手足の裏は大きく発達し、朝晩の気温差50℃にもなる土地に順応するために、通気性と保温性を併せ持つ独特のコートに発達してきたと考えられています。

人や動物の出入りが少なく交雑の起こりにくい山岳地帯で、歴史的に長い時間をかけて純粋な犬種として成立したアフガンハウンドは、18世紀になってアングロ・アフガン戦争に勝利したイギリスへ持ち込まれ、サイト・ハウンド犬種として他犬種との交配が始まりました。
優雅で威厳のあるスタイルと美しい被毛は、イギリスの貴族階級で人気を博し、やがて20世紀の始めころから、イギリスをはじめ世界のドッグショーに出展されるようになり、世界の富裕層を中心に広がりました。

イギリスへ持ち込まれる以前から存在し、現在のアフガンハウンドの原種となった犬は、現在もアフガニスタンの山岳地帯に生息しています。歴史的な存在意義のある古代犬であり、猟犬または作業犬として保存されていますが、近年は個体数の減少が著しく、絶滅のおそれがあるとされています。

アフガンハウンドの飼い方

アフガンハウンドは非常に多くの運動量を必要とする犬種で、朝晩1～2時間の散歩に加えて、30分程度走らせるなど、十分に運動させるのがベストです。庭などに走れるスペースを取ったり、日常的にドッグランなどに連れて行くことができれば、この犬種にとっては大変幸せな環境と言えるでしょう。
ストレスがたまると猟欲へのスイッチが入りやすくなる場合がありますので、日頃から運動量に気を付けましょう。

長毛ですがシングルコートで、換毛は不定期です。しかし細く長く絡まりやすいため、週に3回くらいのブラッシングまたは毎日コーミングをしてほぐしてあげるようにしましょう。
乾燥した土地で生まれた犬種ですので、日本の高温多湿は被毛や皮膚の質を低下させてしまいます。
シャンプー後のドライヤーは徹底して行い、しっかりと乾燥させてあげましょう。

アフガンハウンドはマイペースであり自己判断で行動する性格や、室内トイレなど生活のしつけが入りにくいこと、毛の手入れの大変さ、運動量の多さなどトータルで見て、犬を初めて飼う人に向いている犬種ではありません。また、犬が好きでも手入れや運動が面倒くさい人にも向きません。
長年、室内で犬と暮らしてきた人が「いつか飼いたい」と憧れる犬種でもあり、考え抜いた末に飼い始めるのに向いています。
子どもとのトラブルは少ないようですが、それは犬の方があまり子どもに関心を持たないせいであると考えられています。子どもの遊び相手としては、ふさわしくないと言えましょう。

アフガンハウンドの毛色

アフガンハウンドはあらゆる色が認められるとされています。ブラック、ブラックにシルバーやタンが入ったもの、ブルー（銀灰）、クリーム、ブリンドル、レッドなどがあります。顔の中心に入るマスクやドミノも認められています。

アフガンハウンドの気を付けたい病気

アフガンハウンドは若年性の白内障が比較的起こりやすいと言われています。
2歳くらいから始まることがありますので、よく注意しておきましょう。

食事量にムラがあり、多く食べる時は胃捻転や腸捻転が起こりやすいとされています。
食事の後は休ませるようにしましょう。